مع المرحلة الإبتدائية قمنا بعمل حول الأشجار، متطرقين لتنفس الشجرة، وها هي الأسئلة التي طرحها الأطفال والتي لا استطيع الإجابة عليها بتأكد، في الشتاء، ولكون بعض الأشجار تفقد أوراقها وبذلك لا تعطي الأكسيجين، هل نستطيع أن نقول أن هناك أكسيجين أقل على سطح الأرض وما هي آثار ذلك على البيئة؟

بعض التحديد حول المفردات اللغوية: تبادل الغازات لدى الكائنات الحية يرتبط بالمعادلات الكيميائية التي تحدث، فالتمثيل الضوئي (هو إخراج O٢ وامتصاص CO٢)، والتنفس (إخراج CO٢ وامتصاص O٢). تقوم الحيوانات ومعظم الكائنات الميكروبية بعملية التنفس. أما النباتات فتقوم بعملية التمثيل الضوئي نهارا في وجود الضوء، والتنفس طوال الوقت _نهارا وليلا. ولكون عملية التمثيل الضوئي أكثر من التنفس بكثير، فإن تبادل الغازات الذي يقاس لدى النباتات هو إخراج O٢ و امتصاص CO٢. في الشتاء، النباتات التي تفقد أوراقها لا تقوم بهذا التبادل للغازات وبالتالي لا تنتج O٢. هل يوجد هناك نقص في O٢ في الجو شتاءا؟
الإجابة تختلف حسب مستوى الدراسة:
• على مستوى الكوكب: لا، بما إنه عندما يكون نصف الكرة الشمالي في الشتاء، فإن نصف الكرة الجنوبي يكون في الصيف. نقص الـ O٢ الذي تسببه النباتات في نصف الكرة الأرضية يعوضه نتاج النباتات له في نصف الكرة الأرضية الآخر.
• على المستوى المحلي: يوجد تغيير محلى لمستوى O٢ حسب نشاط التمثيل الضوئي للمكان. ومع ذلك تعد تلك التغييرات ضئيلة وذلك لعدة أسباب. – حياة الحيوانات والكائنات الجرثومية تكون في مرحلة البيات الشتوي، فهي إذا تتنفس بمعدل أقل (وتمتص كمية أقل من الأكسجين) – يوجد عدة نباتات لا تفقد أوراقها في الشتاء، (مثل الصنوبريات والحشائش) وتستمر في نتاج O٢ ولكن بمعدل أبطأ. – الغلاف الجوي يحتوي على كمية كبيرة من O٢ (٢١% من الغازات)، وتكون الاختلافات المحلية لإنتاج واستهلاك الأكسجين ضعيفة وتؤثر بدرجة بسيطة في تلك الكمية.